As discussões ativas sobre a pandemia afastaram-se gradualmente do contexto internacional e de várias piadas na Internet. Com o tempo, este tema começou a combinar-se ativamente com questões mais globais, causando assim diversos danos – económicos, sociais e políticos. Além disso, tais danos foram infligidos a todo o país. Nesta visão geral, pode-se aprender sobre as políticas das redes sociais e as medidas radicais que foram forçadas a tomar no contexto da COVID-19, mesmo em relação a políticos proeminentes.

Escala da Discussão Emergente

Antes do início dos protestos, o apoio ao presidente brasileiro Jair Bolsonaro situava-se em aproximadamente 12%, mas depois disto, o apoio diminuiu para 6,5%. Isto está diretamente ligado aos debates ativos nas redes sociais relativos à higiene pessoal, apelos ativos para que medidas económicas fossem tomadas, relativamente à proteção de grupos populacionais mais vulneráveis. Adicionalmente, os utilizadores discutiram vários elogios às iniciativas do Ministério da Saúde e dos órgãos governamentais, medidas de emergência relacionadas com o encerramento de locais públicos e empresas comerciais e, consequentemente, perda de emprego para as pessoas.

YouTube e WhatsApp: Teorias da Conspiração

Vídeos apócrifos que minimizavam a seriedade e as consequências do coronavírus praticamente não tiveram impacto nas redes sociais brasileiras. Apesar disto, em grupos de discussão política no WhatsApp, entre muitos parlamentares pró-governo, a disseminação de publicações praticamente nunca cessou. Estas publicações disseminavam informações falsas e notícias relacionadas com métodos de tratamento, taxas de mortalidade do vírus e a escala do problema emergente.

Todos os grupos que apoiavam o Presidente Bolsonaro perderam apoio, como evidenciado por dados oficiais e várias classificações. Foi repetidamente observado que a rede social Twitter removeu ativamente mensagens questionáveis sobre a COVID-19 de certos líderes mundiais.

Por Que Razão o Twitter Eliminou Publicações?

A rede social Twitter removeu duas publicações do presidente brasileiro Jair Bolsonaro de uma só vez devido à violação da nova política da empresa relativa à desinformação diretamente relacionada com a crise de saúde global. Por exemplo, numa das suas publicações, Bolsonaro violou as regras de isolamento recomendadas pelo seu próprio ministro da saúde e pela Organização Mundial da Saúde. Na sua segunda publicação, ele defendeu o uso altamente controverso de um medicamento não comprovado no tratamento da COVID-19.

Como resultado, a rede social decidiu bloqueá-las. De facto, de acordo com as novas regras e leis, todas as publicações que negam factos estabelecidos sobre a doença, espalham informações falsas ou enganosas, negam factos cientificamente comprovados, ou publicam supostos métodos de tratamento da COVID-19 serão automaticamente removidas.

Bolsonaro é considerado um político de extrema-direita que durante muito tempo tentou negar e minimizar a situação real relativa ao perigo da COVID-19. Por esta razão, ele evitou durante muito tempo o encerramento de grandes empresas para salvar a situação económica do país. Nas suas publicações, ele frequentemente chamou à pandemia uma “fantasia”, “histeria”, e também descreveu a COVID-19 como “uma gripe menor”.

No entanto, Bolsonaro não foi o único político neste caso. O Twitter também removeu publicações do presidente venezuelano Nicolás Maduro e de Rudy Giuliani, um dos advogados do presidente dos EUA Donald Trump. Contudo, esta lista não inclui Donald Trump, que publicou uma série dos seus próprios tweets apoiando protestos públicos em Michigan, Minnesota e Virgínia. Tais tweets também violam a nova política do Twitter relativamente à COVID-19. De facto, eles incitavam ativamente as pessoas a não observar o distanciamento social rigoroso em áreas onde os primeiros surtos de COVID-19 foram observados, quando tais medidas tinham sido inicialmente adotadas pelas autoridades relevantes. Portanto, os manifestantes, a maioria dos quais não usava máscaras e ignorava o distanciamento social, saíram para manifestar-se para se opor às recomendações dos seus próprios governos estaduais. Todos estes estados tinham registado casos ativos de COVID-19.

No entanto, a pandemia global está longe de ser o único caso em que campanhas perigosas que espalham desinformação continuam a prosperar em várias plataformas de redes sociais. Além disso, isto aplica-se mesmo àquelas campanhas cuja promoção é da responsabilidade de líderes mundiais proeminentes.

Por Que Razão as Redes Sociais Só Agora Começaram a Tomar Medidas Apropriadas?

As redes sociais modernas enfrentaram enorme e crescente pressão da sociedade e de certos políticos. Empresas como o Twitter e outras hesitaram durante muito tempo em combater a grande quantidade de notícias falsas. De facto, estas mesmas notícias ajudam a gerar numerosos gostos, bastantes partilhas, dados e discussões. Tudo isto traduz-se em dinheiro para cada empresa.

Quanto à pandemia, esta questão e este tema assustaram o mundo inteiro e representaram uma séria ameaça à economia. Gradualmente, as notícias falsas tornaram-se um problema genuíno para a saúde pública. A maioria das empresas de comunicação social recusou-se a assumir a responsabilidade pela sua própria inação e pelas potenciais consequências económicas. O número de casos confirmados de COVID-19 em todo o mundo foi espantoso em números e escala. Nestas circunstâncias, as plataformas não queriam “receber o estigma daqueles que não merecem confiança”.

Mas em relação às publicações de Trump deixadas sem atenção, neste caso opera um cálculo económico inteiramente diferente. De facto, o Twitter tem a sua sede nos EUA, e a administração Trump estava dotada de enorme poder potencial sobre a empresa em comparação com Bolsonaro e outros líderes mundiais.

No entanto, esta decisão da empresa provou ser insuficiente para conter eficazmente a desinformação relacionada com a COVID-19. Isto porque o Twitter decidiu “perseguir” apenas certos líderes.

Apesar de tais proibições e bloqueios, no Brasil, as declarações falsas de Bolsonaro ainda apareciam nos meios de comunicação e na televisão. Isto poderia ser explicado pela possibilidade de disseminar informações através do WhatsApp, que é considerada uma das redes sociais mais populares do país para disseminar desinformação. Para abordar este problema, a aplicação de mensagens do Facebook limitou o número de mensagens reencaminhadas – de 5 para 1 vez. Também notaram restrições relativamente ao reencaminhamento de mensagens por uma conversa de cada vez.

Por Que Razão os Tweets Sobre o Coronavírus São Discutidos

Durante toda a pandemia de COVID-19, o tema do coronavírus dominou constantemente todas as redes sociais possíveis. Milhões de publicações apareciam na Internet diariamente; podia-se ler várias notícias, aprender sobre as opiniões e ansiedades de outros utilizadores, e conduzir discussões políticas. Estes são resultados típicos e consequências de eventos maiores e globais. De facto, qualquer evento importante irá inevitavelmente provocar um aumento de tweets e partilhas.

De acordo com numerosos estudos, foi comprovado que a COVID-19 se tornou objeto de forte polarização política online. Como resultado, pessoas com diferentes pontos de vista políticos podiam unir-se em correspondentes “câmaras de eco”, onde trocavam com sucesso conteúdo interessante que reforçava as suas crenças. Tais crenças também podiam estar ligadas à desinformação absoluta.

Relativamente à perda de confiança e de um certo número de seguidores, neste caso estamos a falar de perder “metade do espaço na rede”. O volume de conteúdo de um grupo ou página específica pode diminuir relativamente ao número total de mensagens. Isto foi particularmente notável no contexto de um volume recorde de mensagens sobre o coronavírus, razão pela qual a sua quota de discussão diminuiu.

Desde o início da pandemia no Twitter/X, numerosos tweets sobre o coronavírus foram publicados e, portanto, números na ordem das dezenas de milhões ao longo de apenas alguns dias ou semanas não são incomuns. Ao mesmo tempo, os apoiantes dos políticos (incluindo os de Bolsonaro) usam ativamente as redes sociais para espalhar a sua própria influência e novas ideias que precisam de ser transmitidas às massas. No entanto, a sua quota de discurso pode mudar drasticamente devido a uma série de eventos externos, moderação ou mudanças algorítmicas introduzidas. A crise causada pela COVID-19 também contribui parcialmente para restaurar a confiança pública no jornalismo profissional.